Tomates anciennes, la collection du Morvan

Une petite histoire  de la tomate

Si l’on vous propose des tomates dans la catégorie « Légumes/tomates en grappe », alors vous êtes dans un supermarché, victime d’un abus commercial et une hérésie botanique.

La tomate est un fruit qui pousse toujours en grappes, trois à cinq par pied sous notre latitude.

Le mot lui même Tomate vient du mot  Tomalt , de langue Nahuatl, celle des Aztèques au Mexique. Par analogie il est proche du mot Xitomatl qui désigne le nombril, ce qui décrit bien le fruit et qu’on imagine central dans la culture amérindienne.

Quand les espagnols la découvrent dans les jardins de Moctezuma lors de la conquête de Tenochtítlan en 1519 (Mexico), c’est déjà un gros fruit cultivé depuis le premier millénaire avant la foi chrétienne, très éloigné de la tomate primitive pas plus grosse qu’une groseille. Ramenée sur le vieux continent, elle est d’abord seulement cultivée comme plante ornementale, sa proximité avec la Belladone inquiète.